브랜드 마케터가 쇼핑몰 SEO를 해야 하는 3가지 이유

쇼핑몰에 SEO(검색엔진 최적화)가 필요한 이유

요즘 온라인 마케팅 시장의 가장 큰 화두 중 하나는 바로 끝없이 오르는 광고 비용입니다. 특히 모바일 광고 비용은 2018년부터 2023년까지 무려 50% 이상 상승했을 정도죠. 인플레이션 가속화와 특정 플랫폼 내의 치열한 경쟁으로 인해 디지털 광고 비용은 전반적으로 증가하는 추세예요.

처음 인스타그램 광고가 등장했을 때는 저렴한 비용으로도 높은 효율을 낼 수 있었지만, 이제 광고하고 싶은 사람들은 많아지고 광고 지면은 한정되면서 노출당 비용이 계속 오르고 있어요. 고객 확보에 들어가는 비용이 점점 높아지는 상황에서, 어떻게 안정적인 유입을 만들어낼 수 있을까요?

그 해답으로 제시되는 방법 중 하나가 바로 SEO입니다. SEO는 “Search Engine Optimization”의 약자로, 검색 엔진 최적화를 의미합니다. 즉, 웹사이트나 웹페이지가 검색 결과 페이지(SERP)에서 더 높은 순위를 차지하도록 만드는 전략이죠. 지금부터 쇼핑몰이 왜 SEO에 투자해야 하는지, 그 이유를 3가지로 정리해 보겠습니다.

1. 높은 비용 효율성과 안정적인 유입 확보

지속적인 광고 집행은 비용 부담을 안겨줍니다. 반면 SEO는 장기적인 관점에서 매우 높은 비용 효율성을 자랑해요. 초기에는 시간과 노력이 필요하지만, 일단 웹사이트가 최적화 되고 나면 별도의 광고비를 지출하지 않고도 꾸준히 유기적인 트래픽을 유입시킬 수 있어요. 이는 마케팅 예산을 절감하는 동시에 안정적으로 고객을 확보하는 데 큰 도움이 되죠. 한 번 최적화된 콘텐츠는 오랫동안 우리 쇼핑몰로 고객을 데려오는 유입 경로가 됩니다.

2. 브랜드 신뢰도 및 인지도 향상 

잠재 고객이 특정 키워드나 브랜드 이름으로 검색했을 때 우리 쇼핑몰이 검색 결과 상위에 노출되면, 이는 사용자에게 더 신뢰할 수 있는 브랜드라는 인상을 남겨요. 일반적으로 사용자들은 광고보다 검색 엔진 결과 상단에 나오는 웹사이트를 더 신뢰하는 경향이 있다고 합니다. 꾸준한 상위 노출은 단순히 클릭률을 높이는 것을 넘어, 우리 브랜드의 전문성과 권위를 자연스럽게 높여주고 장기적인 관점에서 브랜드 인지도와 충성도를 높이는 역할을 해요.

3. 신규 고객 유입 경로 다각화 

특정 광고 플랫폼에만 기댈 경우, 플랫폼 정책이 바뀌거나 이용자가 줄어들면 고객 유입에도 영향을 받을 수 있어요. 하지만 검색 엔진은 새로운 고객을 만날 수 있는 가장 기본적인 유입 경로입니다. 고객이 어떤 정보를 찾는지 파악하고, 그에 맞는 콘텐츠를 제공하면 기존 소셜 미디어나 배너 광고 외에 다양한 방식으로 신규 고객을 유치할 수 있습니다. 특히 해외 진출을 생각한다면 SEO는 더욱 중요한데요. 외국에서는 브랜드 이름을 직접 검색해보기보다 일반적인 검색 키워드를 통해 쇼핑몰을 찾는 경우가 많기 때문이에요.

SEO의 종류

SEO는 크게 우리 웹사이트 내부를 최적화하는 ‘온페이지 SEO’와 웹사이트 외부에서 이루어지는 ‘오프페이지 SEO’로 나누어 볼 수 있어요.

1. 온페이지(On-Page) SEO 

온페이지 SEO는 말 그대로 우리 웹사이트 내부에서 진행하는 최적화 작업이에요. 웹페이지의 내용 자체를 검색엔진과 사용자 모두에게 매력적으로 만드는 것이 주된 목표죠. 가장 대표적인 방법은 ‘키워드 최적화’라고 할 수 있어요. 특정 키워드를 웹페이지의 제목, 본문 내용, 메타 태그, URL 등에 자연스럽게 포함시켜 검색엔진이 우리 페이지의 주제를 명확히 파악할 수 있도록 돕는 것이에요. 다만, 단순히 키워드를 반복적으로 사용하는 것을 넘어, 사용자의 검색 의도에 정확히 부합하는 양질의 콘텐츠를 제공하는 것이 매우 중요해요. 만약 콘텐츠 내용이 제목과 다르거나 품질이 낮아 사용자가 빠르게 이탈한다면, 오히려 검색 순위에 부정적인 영향을 줄 수 있어요. 따라서 방문자가 우리 웹사이트에 더 오래 머물고 만족할 수 있도록 콘텐츠의 품질을 높이고, 같은 사이트 내 다른 관련 콘텐츠로 연결되는 내부 링크를 적절히 활용하는 것이 좋아요.

2. 오프페이지(Off-Page) SEO

오프페이지 SEO는 우리 웹페이지 외부에서 이루어지는 모든 최적화 활동을 의미해요. 검색엔진은 우리 웹사이트가 다른 외부 사이트에서 얼마나 많이 언급되고, 인용되며, 공유되는지를 중요하게 평가해요. 특히 다른 웹사이트에서 우리 콘텐츠로 연결되는 링크, 즉 ‘백링크’는 웹사이트의 권위와 신뢰도를 높이는 데 결정적인 역할을 합니다. 백링크를 확보하는 다양한 방법들이 있어요. 가장 기본적인 것은 소셜 미디어 마케팅을 통해 사용자의 관심을 끄는 콘텐츠를 제작하고 공유를 유도하는 방법입니다. 또한, 브런치, 오픈애즈와 같은 외부 콘텐츠 플랫폼에 게스트 포스팅을 통해 우리 쇼핑몰로 연결되는 링크를 삽입할 수도 있어요.

SEO의 핵심 기능 5가지 쉽게 알아보기

1. 메타 태그 / 타이틀 설정: 가게 간판 & 소개글 만들기

쇼핑몰의 웹페이지가 하나의 가게라고 생각해 볼게요. 가게마다 멋진 간판(제목)이 있고, 그 간판 아래에는 우리 가게가 무엇을 파는지 알려주는 작은 소개글(설명)이 있는데요. 이것이 ‘메타 태그’와 ‘타이틀’입니다. 검색 엔진은 이 간판과 소개글을 보고 우리 가게가 어떤 곳인지 파악하고, 손님들이 검색했을 때 이 간판과 소개글을 보여줍니다. 간판과 소개글이 명확하고 눈에 띄어야 손님들이 클릭해서 들어오겠죠.

2. 검색엔진 친화적 URL: 깔끔하고 찾기 쉬운 도로명 주소

쇼핑몰의 각 페이지는 마치 가게의 주소와 같아요. ‘abc123_!@#’처럼 알 수 없는 복잡한 주소보다는 ‘신발/예쁜-운동화’처럼 누가 봐도 어떤 곳인지 알 수 있는 주소가 좋습니다. 주소가 잘 정돈되어 있으면 검색 엔진도 우리 가게를 더 쉽게 찾아오고, 손님들도 ‘오! 여기 신발 파는 가게구나!’ 믿고 들어올 수 있습니다.

3. 상품 이미지 alt 태그: 그림에 이름표 달아주기

쇼핑몰에는 상품 사진이 정말 많습니다. 그런데 검색 엔진은 이 사진이 어떤 사진인지 구분할 수 없어요. 그래서 사진마다 ‘흰색 운동화’, ‘시원한 여름 원피스’처럼 이름표(alt 태그)를 달아주어야 합니다. 검색 엔진은 이름표를 보고 상품에 대해 이해한 후, 고객이 이미지를 검색했을 때 사진이 더 잘 보이게 도와줘요. 또, 시각적으로 웹페이지를 이용할 수 없는 경우에도 alt 태그를 음성으로 읽어주기 때문에 어떤 사진인지 이해하는 데 도움을 줍니다.

4. robots.txt: ‘들어오지 마세요’ 표지판 세우기

쇼핑몰 웹사이트에는 아주 중요한 비밀 정보가 있는 페이지도 있고, 아직 준비 중이라 고객들에게 보여주고 싶지 않은 페이지가 있을 수 있어요. 이럴 때 ‘robots.txt’라는 ‘들어오지 마세요’ 표지판을 세우는 게 중요합니다. 검색 엔진 로봇이 이 표지판을 보고 정보 수집을 피해 갈 수 있도록 알려주는 것이죠. 즉, 꼭 필요한 정보만 검색 엔진에 보이도록 정리해 줘요.

5. OG 태그 (Open Graph tags): 친구에게 예쁜 카드 보내기

친구에게 쇼핑몰 링크를 보낼 때, 긴 주소로 보내는 것보다 예쁜 사진과 제목으로 뜨면 더 클릭하고 싶겠죠? ‘OG 태그’는 페이스북, 인스타그램 같은 SNS에 링크를 공유했을 때, 미리 보여지는 사진과 제목, 설명을 정할 수 있게 해주는 기능이에요. 가게를 자랑하는 예쁜 초대장으로, 고객들이 더 많이 클릭하고 쇼핑몰로 유입 되도록 도와줍니다.

SEO 적용 효과 및 실제 사례

SEO 전략을 꾸준히 적용한 쇼핑몰들은 공통적으로 유기적 트래픽(Organic Traffic)의 급증을 경험하고 있어요. SEO를 적용하기 전에는 방문자가 적었지만, 꾸준한 콘텐츠 최적화와 기술적 개선 후에는 수많은 방문자가 유입되는 사례가 많습니다. 이는 잠재 고객들이 직접 쇼핑몰을 찾아오게 만드는 강력한 효과를 보여주고 있어요.

1. 무신사

국내 최대 온라인 패션 커머스 플랫폼 무신사 역시 SEO의 잠재력을 잘 보여주는 사례입니다. 방대한 웹사이트 규모와 독보적인 사용자 생성 콘텐츠(리뷰, Q&A) 덕분에 이미 많은 유입이 있었지만, 여기에 체계적인 테크니컬 SEO를 더해 잠재력을 극대화했어요. URL 구조 최적화, 콘텐츠 구조화, 데이터 기반 콘텐츠 관리 등 기술적인 노력을 통해 무신사는 광고비 없이도 월 수천만 원 규모의 검색 유입 가치를 창출하며 높은 순위를 확보할 수 있었습니다. 콘텐츠 추가 없이도 구조적인 설계만으로 장기적인 검색 경쟁 우위를 확보한 좋은 예시로 볼 수 있죠.

2. 백년화편

떡 전문 브랜드 백년화편은 고객의 검색 의도를 파악하는 SEO 전략으로 큰 성공을 거두었습니다. 기존 브랜드/상품 키워드 중심의 유입에서 벗어나, ‘운동 간식’과 같은 블로그 콘텐츠나 ‘선물세트’ 같은 TPO(시간, 장소, 상황) 기반의 카테고리 페이지를 통해 잠재 고객의 다양한 궁금증에 적극 대응했어요. 이러한 전략으로 자연 유입 트래픽을 43.9배, 유입 키워드 개수를 9.1배 늘리는 놀라운 성과를 달성했습니다. 백년화편은 비용 효율적인 고객 유입을 넘어 브랜딩 강화와 지속 가능한 성장을 이룬 SEO의 좋은 예시입니다.

쉽게 시작하는 SEO 설정 방법

1. 카페24 SEO

많은 온라인 쇼핑몰 솔루션은 SEO 설정을 위한 직관적인 기능을 제공하고 있어요. 대표적으로 카페24의 경우, 관리자 페이지 내에서 ‘관리자> 쇼핑몰 정보 > SEO’ 메뉴를 통해 기본적인 메타 태그, 사이트맵 제출, robots.txt 설정 등을 손쉽게 할 수 있습니다. 각 항목별로 쇼핑몰의 특성과 목표 키워드를 고려하여 정보를 입력하는 것이 중요해요.

2. Google Search Console

SEO 효과를 극대화하고 성과를 분석하기 위한 필수적인 도구들도 있습니다. 구글이 무료로 제공하는 Google Search Console은 웹사이트의 검색 노출 상태를 모니터링하고, 크롤링 오류를 확인하며, 어떤 키워드로 유입되는지 등을 분석할 수 있게 해주는 가장 기본적인 도구이므로 적극 활용하시는 것을 추천해요. 그 외에도 네이버의 ‘서치어드바이저’ 등 각 검색엔진에서 제공하는 도구들을 활용하면 더욱 체계적인 관리가 가능합니다.

마치며: AI 시대에도 SEO는 왜 중요한가요?

최근 AI 챗봇이 발전하면서 ‘답변 엔진 최적화(AEO)’라는 개념이 떠오르고 있습니다. 그런데 최근, 구글(Google)의 분석가인 개리 일리예시(Gary Illyes)가 중요한 입장을 밝혔습니다. “구글의 AI 검색에 특화된 최적화 작업은 필요하지 않으며, 기존 SEO만으로 충분하다”는 것이죠.

구글은 현재 검색 상단에 AI가 생성한 요약 답변을 제공하는 ‘AI 개요’와 대화형 AI에 기반한 검색인 ‘AI 모드’를 제공하고 있어요. 여러 SEO 커뮤니티에서는 그동안 구글의 AI 검색에 별도의 알고리즘이 존재한다고 추측했지만, 개리 일리예시가 공개한 바에 따르면 AI 검색은 기존 SEO와 동일한 작업을 거치면 되는 것으로 드러났습니다. AI 개요와 AI 모드는 전통적인 검색 인프라인 크롤링, 인덱싱, 랭킹 시스템을 그대로 사용하고 있었던 거죠 .

즉, AEO는 SEO를 대체하는 것이 아니라, 오히려 SEO를 기반으로 확장되는 개념입니다. 개리 일리예시는 “과거부터 지금까지 구글은 콘텐츠의 품질을 기준으로 평가해 왔다”며 “현재도 구글은 콘텐츠의 출처가 사람인지, AI인지는 신경 쓰지 않는다”고 말했습니다. 고품질의 신뢰도 높은 콘텐츠라면 기존 SEO 작업만으로도 검색 결과 상위에 노출될 수 있다는 의미예요.

결론적으로, SEO는 변화하는 디지털 환경 속에서도 흔들리지 않는 마케팅의 기본기이자 필수 요소입니다. 이번 콘텐츠를 발판 삼아 SEO를 시작해 보시길 바랍니다.